Rocroi est une belle petite ville des Ardennes de 2 500 âmes située à quelques encablures de la Belgique
qui accueille annuellement 40 000 visiteurs ... dans une région qui n'est pas forcément très touristique....
Il faut dire que Rocroi a quand même une particularité : ses remparts construits "en étoile" :
j'ai emprunté une photo aérienne à champagne-ardenne-photo.com avec l'aimable autorisation de l'auteur que je remercie (je n'ai hélas pas d'hélicoptère) ....
(ma source : http://champagne-ardenne-photo.com/photo,rocroi-ville-fortifiee-par-vauban,6210,316.php)
Ce sont ces fortifications qui attirent les touristes ainsi que le passé historique de la ville ...
700 habitants seulement résident dans l'enceinte des fortifications, la ville s'étant développée à l'extérieur
On voit ci-dessous rocroi "intra muros" avec, c'est dommage, les voitures garées en plein milieu :
un petit centre piétonnier serait du meilleur effet !
Revenons un peu sur l'histoire de Rocroi ... pour raffraîchir notre mémoire :
Le plateau de Rocroi est habité depuis le II ème siècle comme en témoignent les vestiges d'une ferme gallo-romaine dans la forêt avoisinnante (forêt des Pothées).
En 1198, le baron de Rumigny, Nicolas IV fait bâtir une chapelle qui deviendra l'église St Nicolas, actuel centre de Rocroi
Le nom de Rocroi vient de "carrefour de Raoul", du nom du seigneur du lieu. Au 17ème, quand Louis XIII achète la seigneurie un nouveau nom est inventé pour être plus conforme !! la roche du Roy - Roc-Roy ... Rocroy !!
Les invasions successives conduisent les habitants à construire des renforts sommaires, puis François 1er inquiet de la protection du royaume (et notamment de Paris) choisit Rocroi pour l'édification de renforts face à celles de Marienbad en Belgique et de Charlemont (Givet - 08).
En 1453, au terme de la guerre de Cent Ans, les chateaux forts du moyen-âge ne sont plus imprenables. Il faut donc trouver d'autres moyens de se protéger. C'est pourquoi François 1er et Charles Quint font appel aux architectes italiens qui préconisent de fabriquer des fortifications autour du village avec des rues et les maisons bien ordonnées à l'intérieur de "l'étoile", j'ai lu sur un site que c'était le seul cas en France mais comme il y a Besançon, bergues ... je ne me prononcerai pas sur ce sujet de spécialistes.
en 1555 sous Henri II, les premières ouvrages sortent de terres protégés par de larges fossés.
Contrairement aux idées reçues, ce n'est donc pas Vauban qui fit édifier ces fortifications, mais il y a apporté des modifications. Vauban qui avait de grandes idées n'a pas pu finir tous ses projets pour Rocroi, comme on le sait à la fin du royaume de Louis XIV, les caisses de l'Etat étaient vides !
Cet été 2012, Je reviens à Rocroi après plusieurs dizaines d'années de résidence hors des Ardennes. J'avais conservé le souvenir des remparts avec des fossés plein de terres car ils étaient la scène d'un moto-cross annuel et le terrain d'entrainement des "trials" de toute la région.
Mais maintenant le moto-cross est interdit et les fossés sont devenus des pelouses bien entretenues et verdoyantes. Il faut dire que la saison a été royalement arrosée. En ce jour de grand soleil, c'est une très belle visite ...
Approchons ... la visite commence !
des remparts protégés par une double rangée de larges fossés :
Deux portes de part et d'autres de la citadelle : la porte de France -ou porte de Bouillon au Sud Ouest et la porte de Bourgogne au Nord Est - portes renforcées par Vauban qui avait notamment fait poser un pont levis à la porte de France.
Mais ces portes ne sont plus visibles ... hélas la guerre 14 est passée par là !
de nombreux passages intérieurs ....
Au gré de la promenade tout autour de Rocroi dans les remparts, on trouve aussi cette poterne fortifiée :
la poterne c'est une porte dérobée percée dans la muraille et qui donne sur les douves (définition)
On peut apprécier l'épaisseur des murs d'enceinte .. à l'époque on ne construisait pas au rabais :
Pour revenir à l'histoire ... Rocroi est devenu définitivement célèbre dans les livres d'histoire - tout du moins quand on apprenait les dates - car qui n'a pas retenu : 1515 : Bataille de Marignan - 1643 : bataille de Rocroi, ça rimait presque et on pouvait apprendre en chantant !!
Donc c'était le 19 mai 1643 que l'armée royale de Louis XIV, commandée par le Duc d'Enghien (Grand Condé) remporte la bataille dite de Rocroi contre l'armée espagnole des Pays Bas de Francis IV d'Espagne. C'était un des derniers bastions avant la capitale d'où l'importance de la victoire de Rocroi à laquelle nombreux habitants de Rocroi ont participé en combattant des les fossés.
plus de détails dans ce blog intéressant : http://p.genaux.pagesperso-orange.fr/Bataille.htm
Et on voit ci que Rocroi comme tous les villages du Nord Est de la France ont payé un lourd tribu à la guerre de 14/18,
sans oublier celle de 39/45 et les guerres d'Indochine ...
En continuant notre visite des remparts dans toutes les branches des étoiles, on rencontre toujours ... des murs, des fossés, des passages profonds ...
La ville organise aussi des visites guidées .. mais il faut choisir le bon jour !! nous devrons y revenir !
Etant donné que je mesure 1m62, on peut se faire une idée de la hauteur des murs de ce fossé !
Quand on se rapproche du centre des remparts, les batiments de la vie actuelle se mêlent aux vestiges du passé ...
La Porte de France pavoisée aux couleurs européennes :
et au bout de quelques heures - tout dépend de la vitesse de la marche, il faut compter le temps de prendre les photos et d'observer ... (façon mora-mora ...)
... au bout de la promenade, on revient ... au parking (on devine des cars de touristes - moins qu'à Lourdes évidemment, mais quand même ...) et devant l'ancien hôpital militaire :
Voilà le mora-mora ... c'est prendre le temps de vivre et de regarder ...
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